Uno degli artisti più rinomati del Seicento è Rembrandt Harmenszoon van Rijn, pittore olandese considerato uno dei maestri indiscussi del Barocco.
Rembrandt Van Rijn, Ronda di notte, 1642 – Olio su tela – Amsterdam, Rijksmuseum
Contesto storico e artistico del Seicento
Il Barocco è un periodo storico e artistico che fiorì in Europa tra il XVII e il XVIII secolo, caratterizzato da una straordinaria esuberanza, complessità e drammaticità nelle espressioni artistiche. Questo stile si è sviluppato come una reazione al rigore e alla sobrietà dell’Arte Rinascimentale, cercando di catturare l’essenza stessa dell’emozione e dell’esperienza umana attraverso l’uso audace della luce, del colore e della forma.
Un capolavoro dell’arte Barocca, La Ronda di Notte, conosciuta, anche, quale “La Compagnia del Capitano Frans Banning Cocq e del Tenente Willem van Ruytenburch” rappresenta un’eccellenza artistica e un’opera distintiva del maestro olandese Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Nel corso della sua carriera, Rembrandt ha lasciato un’eredità duratura nell’arte, influenzando generazioni di artisti successivi e continuando a essere ammirato per la sua maestria nel catturare l’essenza dell’umanità attraverso la pittura. Questo dipinto, creato nel 1642, rappresenta una delle più celebri scene di gruppo della pittura europea e continua a suscitare ammirazione e fascino per il suo realismo e la sua maestria tecnica.
Rembrandt Harmenszoon Van Rijn
Il maestoso dipinto, realizzato tra il 1640 e il 1642, rappresenta una parte cruciale del contesto storico e artistico dell’epoca poiché è stato dipinto durante il cosiddetto “Secolo d’Oro Olandese“, che fu un’epoca di notevole prosperità economica e culturale nei Paesi Bassi durante il XVII secolo. Questo periodo vide l’affermarsi del pensiero filosofico, della scienza, dell’arte e della letteratura, con figure come René Descartes e Spinoza che contribuirono alla rinascita culturale olandese.
Dettagli di un Capolavoro
Il dipinto è un esempio di ritratto di gruppo, ma si distingue dalla tradizione ritrattistica del tempo per la sua rappresentazione realistica e dinamica di un’unità di milizia. La Compagnia del Capitano Frans Banning Cocq e del Tenente Willem Van Ruytenburch è immortalata in un momento di attività militare, pronta a partire per una missione notturna. Questa scelta di soggetto è insolita nell’arte del tempo, dove i ritratti di gruppo di solito mostravano le persone in pose statiche e formali.
La maestria tecnica di Rembrandt è evidente in ogni dettaglio de La Ronda di Notte. L’uso sapiente della luce e dell’ombra dà vita ai personaggi e conferisce al dipinto un senso di profondità e tridimensionalità. La luce, proveniente da una fonte sconosciuta nella parte superiore sinistra del dipinto, crea effetti drammatici sulle figure e sugli oggetti, mettendo in risalto i volti, gli abiti e le armi dei miliziani.
La composizione è dinamica e ben bilanciata, con il gruppo di soldati al centro che attira l’attenzione dello spettatore. Le espressioni dei personaggi sono varie e catturano una gamma di emozioni, dalla determinazione alla paura. Rembrandt ha, anche, lavorato abilmente sulla resa dei dettagli degli abiti e delle armature, dimostrando una conoscenza accurata dell’abbigliamento e dell’equipaggiamento militare dell’epoca.
Nel centro del dipinto, spiccano il capitano e il tenente, con il primo che indica con decisione la direzione da seguire. La luce proviene da una fonte sconosciuta nella parte superiore sinistra e si diffonde in modo dinamico sulla scena, creando un forte contrasto tra le zone illuminate e le ombre profonde. Questo gioco di luce conferisce vita ai volti dei personaggi e mette in risalto i dettagli dei loro abiti e delle loro armature.
I miliziani sono rappresentati in una varietà di pose dinamiche, ognuna esprimendo un’emozione diversa. Alcuni sembrano ansiosi, mentre altri mostrano determinazione o addirittura entusiasmo. Questa gamma di espressioni contribuisce a creare una narrazione visiva complessa. I dettagli dell’abbigliamento e delle armature dei miliziani sono resi con grande precisione. Rembrandt, dimostrando una conoscenza accurata dell’equipaggiamento militare dell’epoca, mette in evidenza i caschi, le corazze e le armi che indossano i soldati. La scelta dei colori, principalmente tonalità di rosso, dorato e nero, aggiunge un tocco di maestosità all’immagine.
Nella parte posteriore della scena, si possono notare altri personaggi e un tamburo, a indicare che si tratta di una cerimonia di partenza per la milizia. Il cane, situato ai piedi del capitano, è stato interpretato da alcuni come un simbolo di fedeltà e lealtà.
La pittura non era inizialmente destinata a rappresentare una “ronda di notte,” come suggerito dal titolo che è stato associato in modo errato al dipinto. In realtà, i miliziani nella scena si stavano preparando per una parata diurna. La confusione potrebbe essere dovuta a un’errata interpretazione delle fonti storiche o a un deterioramento dell’opera che ha reso difficile leggere la luce diurna nella parte superiore sinistra del quadro. Nel corso della sua storia, La Ronda di Notte è stata, spesso, restaurata, ma alcune parti del dipinto sono state irrimediabilmente danneggiate, incluso il suo formato originale, che era più grande di quanto appare oggi.
La critica dell’arte
Il significato de La Ronda di Notte è stato oggetto di dibattito tra gli storici dell’arte. Mentre il dipinto rappresenta un gruppo di miliziani olandesi, la sua narrazione visiva è più complessa di un semplice ritratto di gruppo. Una teoria suggerisce che Rembrandt abbia voluto celebrare l’orgoglio nazionale olandese, raffigurando cittadini comuni impegnati nella difesa della loro città. Alcuni vedono il dipinto come un esempio dell’ideale dell’unità e della solidarietà, mentre altri suggeriscono che potrebbe riflettere un momento di transizione nella storia olandese, in cui la milizia cittadina stava perdendo il suo ruolo militare di primo piano.
Il realismo delle espressioni dei personaggi e l’uso innovativo della luce e dell’ombra conferiscono alla scena un’aura di drammaticità e coinvolgimento. Le espressioni dei miliziani, che variano da determinazione a ansia, aggiungono complessità alla narrazione, permettendo a ogni osservatore di interpretare il dipinto in modo personale.
I misteri subliminali de La Ronda di Notte
L’opera fu commissionata a Rembrandt dagli ufficiali della Corporazione degli archibugieri di Amsterdam, tramite la mediazione di Frans Banning Cocq, che richiese di essere ritratto insieme ad altri membri dell’organizzazione. È interessante notare che questa corporazione, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non era composta da soldati di professione, ma, piuttosto, da facoltosi cittadini, in gran parte borghesi, che condividevano l’interesse per l’addestramento militare e il tiro a segno. Sorprendentemente, il capitano Cocq, ritratto nell’opera, svolgeva nella vita di tutti i giorni la professione di medico.
Nel quadro, sono ritratti trentuno personaggi, di cui molti sono affiliati alla Corporazione degli Archibugieri, che si preparano per l’annuale e festosa sfilata della compagnia. La loro rappresentazione è caratterizzata da una disposizione scenica, enfatizzata da un uso intelligente della luce, che accentua il dinamismo delle loro figure.
Presente nella scena una bambina dai capelli biondi indossa un vivace abito giallo e corre tra un gruppo di adulti, portando con sé un pollo appeso alla cintura. Questo dettaglio è notevole e appare apparentemente fuori luogo rispetto al contesto circostante. Nessuno dei presenti sembra prestarle molta attenzione. È possibile che questa figura infantile, trascurata dagli altri, abbia un significato allegorico. Potrebbe essere un riferimento al cognome del capitano, dato che “coq” in francese significa “gallo“, o potrebbe essere collegato al simbolo stesso della corporazione, che potrebbe includere riferimenti ai due artigli di un pollo.
Inizialmente, il dipinto era destinato a decorare la sede della Milizia civica di Amsterdam, ma nel 1715 fu oggetto di una significativa riduzione dimensionale e fu spostato in una sala del Municipio. Questa drastica modifica interessò principalmente il lato sinistro del dipinto, dove fu rimossa una striscia verticale di circa un metro, comportando l’eliminazione di alcune delle figure rappresentate. Anche sul lato destro del quadro fu effettuato un taglio, seppur meno esteso, di circa 30 centimetri. Questi interventi hanno alterato irrimediabilmente l’opera originale, ma nonostante ciò, rimane un’icona dell’arte barocca e una testimonianza significativa della storia e della cultura dell’epoca.
Sull’identità dei personaggi presenti nel dipinto, sebbene alcuni siano ben documentati, per altri rimane oggetto di discussione. Il capitano Frans Banning Cocq e il tenente Willem van Ruytenburch sono chiaramente raffigurati nel centro del quadro, ma ci sono molti altri personaggi nella scena che non sono stati identificati con certezza. Alcuni studiosi hanno cercato di rintracciare le storie di questi personaggi sconosciuti, aggiungendo un livello di mistero alla composizione. Secondo la tradizione, nell’opera è presente, anche, il pittore stesso, che, essendo di bassa statura, si intravede tra l’uomo che tiene la bandiera e quello indossante un elmo.
Sono presenti una varietà sorprendente di colori, dominata da tonalità di rosso, oro e nero. La scelta di questi colori è stata oggetto di interpretazioni diverse. Alcuni ritengono che possano rappresentare simboli o allegorie nascoste, mentre altri li vedono semplicemente come una decisione artistica di Rembrandt per accentuare l’impatto visivo del dipinto.
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