Il Premio Internazionale per l’Innovazione Tecnologica è stato assegnato in Finlandia per la prima volta ad una donna
Il Millenium Technology Prize è stato assegnato per la prima volta nella sua storia ad una donna.
Si tratta della biochimica americana Francis Arnold del California Institute Of Technology (Caltech) che nel suo laboratorio riproduce i processi casuali per modificare il DNA e generare nuove proteine, inesistenti in natura, che possono tornare utili nello sviluppo di nuovi farmaci così come nella produzione di biocarburanti.
La vincitrice si è aggiudicata il premio che ha un valore pari a un milione di euro.
Il Millenium Technology Prize, viene assegnato ogni due anni dalla Technology Academy Finland. Tra i suoi vincitori si possono ricordare Tim Berners – Lee, il padre del World Wilde Web, l’inventore dei Led blu e bianchi, Suji Nakamura e il pioniere delle cellule staminali Shinya Namanaka.
Il premio è stato assegnato alla biochimica come riconoscimento per i suoi studi che hanno aperto la strada alla “evoluzione diretta”: una riproduzione in laboratorio dell’evoluzione naturale allo scopo di creare nuove proteine di migliore qualità.
“Non siamo ancora in grado di spiegare in che modo le mutazioni influiscano sul comportamento delle proteine e tantomeno di prevedere quali sono quelle utili: l’evoluzione diretta ci consente di superare l’ostacolo. Tutto ciò che di bello, complesso e funzionale esiste sul nostro pianeta è frutto dell’evoluzione e anche noi possiamo servirci di questo meccanismo per realizzare cose che nessun uomo sarebbe in grado di progettare: l’evoluzione è il metodo tecnico progettuale più efficace del mondo” così spiega i suoi studi Frances Arnold alla rivista scientifica Focus.
Il metodo della biochimica consiste nel fare cambiamenti casuali nel Dna proprio come accade in natura.
I geni modificati in questo modo producono proteine con delle proprietà nuove: i ricercatori quindi, possono scegliere quelle utili e ripetere l’operazione fino a raggiungere il livello di prestazione richiesto dal settore di applicazione.